Aplicaciones del ERP en la industria manufacturera
El ERP permite a los fabricantes ser más eficientes y flexiblesEl espíritu de bajo coste/alto volumen que ha caracterizado a la industria manufacturera en los últimos tiempos parece estar cambiando, dando paso a nuevos métodos de fabricación que se enfrentan a la necesidad de satisfacer la demanda de mayor calidad y menor tiempo de entrega, al tiempo que se mantiene el bajo coste. Para alcanzar con éxito estos tres objetivos, es necesario contar con un sistema de información bien implementado y coordinado; los sistemas ERP pueden proporcionar precisamente esto.
Con la llegada de una economía global, el mercado es más imprevisible, tanto en términos de tendencias, como de tipos de cambio y acontecimientos que pueden dañar la economía (¿recuerdan la nube de cenizas?) Estos factores y acontecimientos, aunque todos ellos son imprevisibles en cierta medida, pueden ser respondidos de manera sensata mediante un procesamiento competente de la información entrante en tiempo real.
Los métodos de planificación de recursos empresariales (ERP) se han adaptado a la par que los cambios que se han observado en las tendencias de la fabricación y con los cambios derivados de una economía global. La nueva generación de aplicaciones ERP puede ofrecer apoyo a los ejecutivos de la industria manufacturera en su búsqueda por aumentar la eficiencia, la flexibilidad y la velocidad de respuesta dentro de los procesos establecidos en su empresa. Estos cambios están provocando un alejamiento del ERP basado en lotes que era característico no hace mucho tiempo, y están conduciendo a una nueva forma de hacer las cosas que pone al cliente en primer lugar. Todos estamos de acuerdo en que esta es una dirección a seguir; la utilización de la información disponible permitirá que esta tendencia de dar prioridad al cliente continúe, y los sistemas ERP son una de esas formas de hacerlo.
Un ejemplo de aumento de la eficiencia en el proceso de fabricación es la eliminación de las actividades improductivas, o que no ayudaban al cliente, del sistema de producción de Toyota. La eliminación de estas actividades hace que el cliente obtenga una experiencia y un producto final más agradables y representativos. Este método es flexible y progresivo, y debe cambiar a medida que cambian los requisitos del cliente para seguir siendo relevante y útil. El enfoque en el cliente significa que los cambios en el proceso de fabricación se filtrarán a lo largo de la cadena de suministro, desde el inicio hasta la entrega, para garantizar que las necesidades de los clientes sean el centro de atención en todo momento. Este goteo también puede tener lugar de forma lateral, en aspectos del proceso como las finanzas, las ventas y el marketing.
Este tipo de fabricación, conocida como fabricación ajustada, puede lograrse mediante el uso de sistemas ERP. Si se utiliza un sistema ERP que admita el flujo basado en la demanda, la fabricación de modo mixto, la gestión de la calidad, la colaboración con los socios, el flujo de materiales automatizado y el flujo de trabajo automatizado, se deduce que la fabricación ajustada funcionará mejor. La integración de estos sistemas con los de gestión de las relaciones con los clientes (CRM), gestión del ciclo de vida del producto (PLM) y gestión de las relaciones con los proveedores (SRM) aumentará aún más la coherencia del proceso de fabricación. La necesidad de crear valor para el cliente en cada paso del proceso significa que los principios de la fabricación ajustada pueden aplicarse en cada paso del proceso de fabricación.
La naturaleza holística de los sistemas ERP significa que aumentará la armonía entre los diferentes aspectos del proceso de fabricación, lo que también conducirá a un aumento de la productividad. Este aumento de la productividad se observará en todos los niveles de la organización. En cierta medida, estos beneficios de productividad provienen de una interfaz de usuario más eficiente, que ha sido diseñada para reducir la monotonía y la complejidad de las tareas repetitivas. El sistema «ir a cualquier sitio desde cualquier sitio», por ejemplo, es más eficiente e intuitivo que moverse por los menús. Incluso funciones tan sencillas y familiares como el «autocompletado» se han incorporado al software ERP para garantizar el máximo aumento de la productividad.
La combinación de la reducción de los niveles de existencias, la disminución del personal necesario y otros factores de reducción de costes mencionados se convierte en el centro de los casos de inversión iniciales, ya que no es tan fácil definir los aumentos de productividad más significativos. Así, la visión de conjunto de la productividad que proporcionan los sistemas ERP permite una mejor toma de decisiones en los niveles superiores de decisión de la empresa. El tiempo liberado por el sistema ERP también permitirá dedicar más tiempo a tratar cuestiones estratégicas en lugar de asuntos más triviales.
En conclusión, la implicación de los sistemas ERP en el proceso de fabricación dará lugar a procesos más eficientes, receptivos y adaptables, con mayor productividad y eficacia. El modelo basado en el cliente también es más alcanzable cuando se puede encontrar una mayor coherencia entre los diversos aspectos del proceso de fabricación, y seguir este modelo conducirá a nuevas mejoras en la eficiencia mediante la eliminación de aspectos innecesarios del proceso. Los aumentos resultantes de la eficacia y la productividad son, sin duda, dignos de esfuerzo.